Im Unterschied zu kontinentaleuropäischen Rechtsordnungen, wo Richter grundsätzlich an das Gesetz gebunden sind, schafft im Case-Law-System des angloamerikanischen Rechtskreises jede gerichtliche Entscheidung Recht. Der Richter ist an die vorangegangenen Urteile, die gleichartige Fälle betreffen („Präjudizien“), gebunden. Er muss daher im Einklang mit der bestehenden Rechtsprechung entscheiden.